近日，來自英國倫敦國王學院的研究人員發現了一個與神經功能有關的新基因，為神經退行性疾病治療（如帕金森病）提供了新的靶向治療目標。相關研究結果發表在國際學術期刊PNAS上。

帕金森病影響著世界上大約七百萬到一千萬的人口，患上該病就意味著會逐漸失去行動能力，并出現一些精神紊亂癥狀以及認知損傷。目前治療帕金森病的方法主要是用于改善疾病癥狀，而并非是對造成疾病發生的原因進行治療，因此，這項研究的結果如若在人類身上得到復制，將為帕金森病的治療帶來新希望。

在這項研究中，研究人員發現果蠅細胞內存在的損傷線粒體能夠產生一種信號，阻止神經細胞發揮正常功能。其中一個叫做HIFa的基因能夠調節損傷線粒體釋放的神經信號，研究人員在關閉該基因的表達后，表現出帕金森病癥狀的果蠅的神經功能得到了恢復。通過抑制HIFa基因表達，受到損傷線粒體影響的神經細胞得到了保護。

研究人員在另外一種由線粒體嚴重缺陷造成的罕見神經紊亂疾病中也觀察到了類似現象。

研究人員指出，就像人類一樣，患帕金森病的果蠅也會逐漸失去行動能力，嚴重影響它們的爬行，他們的研究發現關閉HIFa基因的表達能夠顯著改善患病果蠅的行動能力。

由于HIFa基因在人類中也存在，因此這項研究或將在未來推動線粒體損傷造成的神經紊亂疾病的治療方法開發。