近日，來自斯坦福大學的研究人員通過研究開發了一種新型設備，該設備可以利用電子來刺激眼淚產生，該研究或為后期開發治療干眼癥的患者提供希望，干眼癥是常見的一種眼部疾病，相關研究發表于國際雜志the Journal of Neural Engineering上。

這種設備有16mm長，3-4mm寬，1-2mm厚，其可以植入到兔子眼部的下淚腺皮下組織中，并且利用無線電激活來增加將近57%的眼淚的產生。研究者Daniel Palanker教授說道，我們研究電子神經界面已經將近10年了，但產生刺激淚腺產生眼淚的想法卻是在我進行博士后工作時提出來的。

干眼癥，即角膜表面缺失淚液膜，主要會引發角膜和結膜產生炎性表現；干眼癥作為常見的一種眼部疾病，其影響著5%至6%的人口健康，在美國影響著將近500萬65歲以上個體的生活，當前并沒有有效的療法來對干眼癥進行治療。研究人員發現，傳入的神經通路，即從感覺神經元向大腦傳輸的神經通路可以刺激反射流淚，而這就提供了一種增強眼淚產生的途徑。

研究者指出，起初我們僅僅計劃刺激淚腺，而讓我們最不可思議的是，當我們對傳入的神經通路進行刺激時，就發現這可以提供一種潛在的且持久性的眼淚產生效應。下一步我們計劃通過更為深入的研究來評估研究對象眼淚產生的質量，其中容量、蛋白質和脂質的內容比較重要，而當前開發的設備目前正在FDA批準的臨床試驗。

最后研究者Palanker總結道，我希望該設備可以在明年推向市場，與此同時我們還將繼續進行研究來闡明眼淚反應的機制，而神經刺激將會增強眼淚的產生，本文研究對于后期開發更多治療干眼癥的新型療法提供了新的思路和希望。