把握世界科技發展的大勢，是科學研究中非常重要的一個命題。為此，中國科學院文獻情報中心與湯森路透今日聯合發布了《2015研究前沿》報告。報告顯示，在多個領域中，中國表現出較強的前沿貢獻度，在某些重要前沿躋身世界先進行列。

該報告基于湯森路透的ESI數據庫（Essential Science Indicators，基本科學指標數據庫）中的1萬多個研究前沿，通過高被引論文（也叫核心論文，指同學科同年度中被引頻次排在前1%的論文）來代表當前熱點內容，甄選出了2015年的100個熱點研究前沿和49個新興研究前沿，并對這些前沿進行了解讀和分析。

報告相比此前的兩個版本《2013研究前沿》和《2014研究前沿》，首次增加了149個前沿的國家表現的分析，對美國、英國、德國、法國、中國和日本6國的基礎貢獻水平和潛在發展水平進行了評估描述。

數據顯示，在上述149個前沿中，中國在82個前沿有核心論文入選；在16個前沿中核心論文數為第1名，超過英國、德國和日本；有38個前沿進入核心論文數前3名，落后于英國和德國。而美國“老大哥”的地位仍當仁不讓，在143個前沿都有核心論文入選，且在108個前沿的核心論文數都排名第1。

報告將這些論文歸納為十大領域。中國在核心論文數排名第1的16個前沿分別來自化學與材料科學領域，物理領域，數學、計算機科學和工程領域，農業、植物學和動物學領域，生物科學領域和地球科學領域6個領域。

其中，在化學與材料科學領域中，中國的前沿貢獻度全面超過美國。“我們國家在這一領域的基礎貢獻水平和潛在發展水平都很高。這是中國做得特別好的一個領域。”報告編委會指導顧問、中國科學院文獻情報中心張曉林研究員自豪地表示。

“超過一半的前沿領域中國都有參與，超過三分之一的領域里中國的核心作者參與度排在前列。”張曉林認為，這意味著中國整體上已經“比較強勢地進入到了世界的科技前沿”。

但同時，也有一些前沿領域中國的研究情況并不占優勢，比如臨床醫學領域。張曉林告訴記者，在該領域中，我國占領前幾名的位置比較少，甚至一些前沿領域我們還沒有進入，跟蹤研究的力度還不夠，“有可能會錯失整個這班火車。這是比較讓人憂慮的。”

然而，數據顯示，臨床醫學恰恰是未來前沿的新熱點：該報告此次篩選出的49個前沿中，有15個都來自臨床醫學。“畢竟，人口與健康是關系到社會經濟發展的重大問題。而且它不再僅僅是一個簡單的醫學問題，而是結合了計算機、數學、通訊、化學、材料等學科的一個‘大匯聚’。”張曉林表示，“它對于我們以后出現重大的科技創新和突破，是非常值得期盼的一個大的領域。”

“當然我們這樣一種基于數據的分析僅僅是一個起步。我們還需要和科學家結合起來，進一步深入思考這個數據背后的驅動因素，甚至包括一些非科學的驅動因素，比如政策、環境因素等。”張曉林補充道。