為了在泌尿道建立感染，細(xì)菌必須抵擋得住尿流強大的驅(qū)動力，因此其通常并不易被沖走，近日一項刊登在國際雜志Cell上的研究論文中，來自弗吉尼亞大學(xué)的研究人員通過研究揭示了引發(fā)泌尿道感染（(UTIs)）的細(xì)菌可以利用一種特殊的彈簧樣減震器來生存且引發(fā)感染，通過理解這些細(xì)菌如何在泌尿道中定植感染，醫(yī)生們或許就可以開發(fā)新型藥物和疫苗來阻斷細(xì)菌感染。

大腸桿菌和超過90%以上的泌尿道感染直接相關(guān)，其可以利用細(xì)菌菌毛樣結(jié)構(gòu)來錨定在泌尿道中，當(dāng)在低于尿液流動時，細(xì)菌卷曲的菌毛就會彎曲形成過去的老式電話繩樣的結(jié)構(gòu)，從而免于細(xì)菌被尿液沖走。

研究者Edward H. Egelman說道，文章中我們利用強大的低溫電子顯微鏡進(jìn)行了亞顯微結(jié)構(gòu)的成像。細(xì)菌的菌毛是一種重要的表面暴露附屬物，細(xì)菌可以利用菌毛來識別并且吸附到宿主組織上，同時菌毛對于細(xì)菌產(chǎn)生生物被膜也異常重要。截止到目前為止研究人員并沒有好的辦法來確定這些菌毛附屬物在原子水平上的結(jié)構(gòu)；然而最近在電子顯微鏡檢查的革命性進(jìn)展改變了研究者們的認(rèn)知，如今科學(xué)家們可以在高分辨率下對菌毛進(jìn)行觀察，并且提供詳細(xì)的原子水平上的細(xì)節(jié)信息。

揭示菌毛的形狀和結(jié)構(gòu)對于開發(fā)新型方法來阻斷引發(fā)機(jī)體的多種感染提供了新的線索和希望，據(jù)估計有超過一半女性在其一生都會患上泌尿道感染，而這一研究也為醫(yī)生們開發(fā)新型藥物來抑制細(xì)菌借助鞭毛引發(fā)多種感染提供了線索和研究基礎(chǔ)。

最后研究者Egelman指出，這些菌毛對于細(xì)菌引發(fā)感染非常必要，因為菌毛可以強有力地吸附到泌尿道的內(nèi)層細(xì)胞上，一旦菌毛沒有被組裝，細(xì)菌就不具有一定的感染力，其就會被尿流沖走。