美國卡內基梅隆大學研究人員開發出一種新方法，可大規模制備間充質干細胞（MSCs），并在不使用轉染劑的情況下對其進行標記和磁共振成像。這一成果或將推動MSCs在細胞療法和再生醫學中的應用。相關研究成果發表在《科學報告》上。

　　MSCs是干細胞家族的重要成員，可分化為脂肪、骨、軟骨、心肌等多種組織細胞，在修復骨骼、軟骨及受損心臟細胞，治療炎癥和免疫系統疾病方面具有很大潛力。然而，目前在美國使用MSCs進行臨床治療的數百個病例中，結果喜憂參半：有的病人反應良好，有的病人則沒有反應。要弄清其原因，研究人員需要在這些細胞進入人體后對其進行跟蹤，看它們是否被移植到了合適位置。而要做到這一點，需利用超順磁性氧化鐵對比劑對細胞進行標記，并用磁共振成像技術對病人成像。

　　納米氧化鐵（Ferumoxytol）是目前唯一被美國食品藥品管理局批準使用的超順磁性氧化鐵對比劑，但其需要轉染劑對細胞進行標記，這會改變細胞的生物學特性，抑制其功效，并不可取。此外，培養可用于臨床的大量MSCs也很困難，當前方法會導致培養出的細胞大小不同，功能也存在差異。

　　卡內基梅隆大學發布的新聞公報稱，該校生物科學教授何乾（音譯）及其同事開發出一種“生物模擬”方法，可大規模培養MSCs。他們通過傳統方法從骨髓中提取細胞，將MSCs與其他細胞分離，然后通過引入骨髓中其他類型細胞，在培養皿中創造出一個與體內極其相似的環境，培養并擴大MSCs群。這樣培養出來的MSCs會保持合適的大小和較強的再生能力，并能內化納米氧化鐵。這樣，研究人員無需通過轉染劑對細胞進行標記就能更安全有效地對細胞進行跟蹤觀察。