寨卡病毒主要由蚊子進(jìn)行傳播。一般認(rèn)為，感染寨卡病毒只會(huì)引起輕微癥狀，包括發(fā)熱、全身乏力、紅疹、結(jié)膜炎，以及少數(shù)情況下免疫反應(yīng)介導(dǎo)的格林巴利綜合征。不過(guò)，這些癥狀都是一過(guò)性的，因此長(zhǎng)期以來(lái)寨卡病毒感染并未引起足夠重視。但自2015年以來(lái)，拉丁美洲寨卡病毒暴發(fā)，并伴隨大量新生兒出現(xiàn)小頭癥。今年2月1日，世界衛(wèi)生組織將寨卡病毒對(duì)孕婦的風(fēng)險(xiǎn)列為值得全球關(guān)注的公共衛(wèi)生危機(jī)。隨后，各國(guó)科學(xué)家緊急行動(dòng)起來(lái)應(yīng)對(duì)該危機(jī)。
此次研究人員利用軍事醫(yī)學(xué)科學(xué)院從疫區(qū)回國(guó)病人身上分離的寨卡病毒株，感染懷孕小鼠。研究發(fā)現(xiàn)，其可跨過(guò)胎盤屏障，直接靶向胚胎期小鼠的大腦皮層神經(jīng)前體細(xì)胞并抑制其增殖，導(dǎo)致神經(jīng)前體細(xì)胞的耗竭，最終造成大腦皮層面積縮小。同時(shí)，病毒感染造成子代動(dòng)物腦中基因表達(dá)網(wǎng)絡(luò)的紊亂，其中很多小頭癥相關(guān)基因的表達(dá)受到影響。
